‘Vrije oogst’ is een avonturenroman over stropers en boswachters. Of is het een detective met een boswachter in de hoofdrol? ‘Vrije oogst’ is beide en meer...
Het verhaal draait om de jonge boswachter Harm Jonker. Hij is net begonnen aan zijn eerste baan als boswachter in zuid-Drenthe. Ver weg van zijn thuis in Apeldoorn leert hij stukje bij beetje meer over de bos- en heidevelden van Drenthe. Donker beschrijft met soepele pen en door de ogen van de jonge boswachter het landschap en zijn passie voor natuur. Harm moet niet alleen de Drentse natuur leren kennen, maar ook de mensen die er wonen.
Al gauw leer hij de veel oudere keuterboer Bram Steenbergen kennen. Iemand die hij gaandeweg gaat bewonderen en van wie hij (en wij als lezers!) veel leert over de natuur. We leren Bram kennen als een ‘uitstervende soort mens’ dat ‘vrijwel een’ is met natuur. Een beschermheer van de natuur, maar wel op zijn eigen manier. Een manier die niet helemaal strookt met de taakopvatting van de Harm, het beheren en beschermen van de natuur. Bram stroopt.
Niet alleen Bram houdt zich bezig met ‘vrij oogsten’. De idyllische Drentse natuur blijkt het toneel te zijn van alle mogelijke vormen van wild crime: van illegale jacht met ‘lange’ honden tot de grensoverschrijdende handel in wilde zangvogels. Samen met de plaatselijke politie gaat rookie Harm op onderzoek uit. Wat uitmondt in een kat-en-muisspel tussen boswachter en politie en stropers.
Donker putte voor dit boek uit zijn decennia lange ervaring als boswachter en natuurbeschermer. Dit maakt de belevenissen van Harm zeer geloofwaardig. En voor wie denkt dat de illegale jachtpraktijken die hij beschrijft tot het verleden behoren, het tegendeel is waar!
Het gevoel dat bij mij na het lezen van het boek achterblijft is dat onze natuur weerloos is tegen wild crime waar zoveel geld mee te verdienen valt. Haar beschermen is niet alleen een taak van boswachters en groene boa’s, maar van ons allemaal.
Vrije Oogst - André Donker is een uitgave van KNNV Uitgeverij